Daniel har precis flyttat till Kalifornien tillsammans med sin mamma och står nu inför den till synes omöjliga uppgiften att skaffa nya vänner. Han mobbas av den brutala karategruppen Cobra Kai, men blir vän med den söta Ali, flickvännen till Cobra Kais ledare. När han upptäcker att vaktmästaren Miyagi är mästare i kampsport ber Daniel därför att få lektioner i karate. USA 1984.