Den nyutexaminerade lärarinnan Eva får plats i en skola i en fattig och dyster landsbygd. Hon försöker ordna bättre förhållanden i skolan och hjälpa bygdens invånare till en drägligare tillvaro. Då hon träffar byns kyrkoherde Ingvar lovar han att hjälpa henne. Eva blir snart förälskad i Ingvar, men han lever hellre med minnet av sin ungdomskärlek. Sverige 1941.